Einen erneuten Beweis seiner nachhaltig erfolgreichen Jugendarbeit lieferte der Volleyballverein Humann Essen am Wochenende. Gleich drei Teams vertraten das Land Nordrhein-Westfallen bei Deutschen Jugendmeisterschaften in der Halle. Die Leistungsdichte und -breite im VVH wird auch dadurch ausgedrückt, dass der Verein als einziger aus NRW sowohl im männlichen wie auch im weiblichen Bereich die Farben des größten Bundeslandes repräsentierte.
Ausgerechnet zum Saisonhöhepunkt stand der U18 männlich als überlegener Westdeutscher Meister bei den „Deutschen“ in Amberg nur ein Rumpfkader von zehn Spielern zur Verfügung. Trainer Thorsten Rathjen und seine Assistenten Luc Lüftner und Arne Redder lösten die schwierige Ausgangssituation gemeinsam mit dem Team jedoch bravourös. Dem 2:0 gegen TV Biedenkopf folgen in der Gruppenphase Tie-Break-Siege gegen den Gastgeber und gegen SG Prenzlauer Berg Berlin. Nach dem mühsamen 2:1 über TV Rottenburg im Viertelfinale gab es die beste Turnierleistung im Halbfinale beim hochklassigen 2:0 gegen SC Schwerin. Im Finale ging nach dem unglücklich verlaufenen ersten Satz (27:29) auch der zweite Abschnitt an Leipzig (17:25). Humann allerdings feierte die Vizemeisterschaft zurecht wie den Titel.
Die U18 Mädchen von Cheftrainer Peter Bach, assistiert von Annika Herwig, Tim Mücke und Ralf Oertel traten als Westdeutscher Meister in Paderborn an. Der Auftakt gegen den Bundesliga-Nachwuchs des VC Wiesbaden sowie gegen VoR Paderborn verlief mit zweimal 2:0 optimal. Im dritten Gruppenspiel war die U18 des Erstligisten SC Potsdam, dem späteren Vizemeister, so dominant (0:2), dass es für den VVH in die Zwischenrunde ging. Hier konnten die Essenerinnen beim 0:2 gegen den RSV Borken nicht die Leistung abrufen, die sie im Saisonverlauf auf NRW-Ebene schon gezeigt hatten. In der Platzierungsrunde war das Team durch Verletzungen geschwächt. Das knappe 1:2 (61:60) gegen SG Marburg-Biedenkopf und das 0:2 gegen den Bundesligisten SW Erfurt bedeuteten in der Endabrechnung Platz zwölf.
Für die männliche U14 bedeutete allein die Teilnahme an den Deutschen Meisterschaften in Dachau einen unerwarteten Erfolg. Als NRW-Vizemeister war die Mannschaft von Trainer Jan Hildebrand, Sonja Bielecki, Fynn Heymer und Jonah Juditzki in der sehr starken Gruppe B1 gefordert. Sowohl gegen Schwerin als auch gegen Zirndorf (Fünfter) wurde beim 1:2 jeweils nach 1:0-Führung eine Überraschung knapp verpasst. Lediglich der deutsche Vizemeister Leipzig ließ dem VVH beim 0:2 zu Beginn keine Chance. Trotz guter Leistung in der Gruppenphase blieb „nur“ die Trostrunde. Hier beeindruckten die Jungen beim 2:0 gegen den Bundesliga-Nachwuchs der SVG Lüneburg, bevor sie den Baden Volleys aus Karlsruhe (ebenfalls erste Liga) 0:2 unterlagen und das Turnier auf Platz 14 beendeten.
